L’evento “nascita” viene identificato nell’immaginario collettivo come l’inizio della vita. 

Sicuramente è un momento cruciale (e incredibilmente speciale!) ma in realtà sappiamo bene che l'inizio della vita è segnato dal concepimento e che la nascita rappresenta il passaggio tra la vita intrauterina fetale e la vita extrauterina neonatale.

Grazie alla ricerca e agli strumenti disponibili in campo medico-scientifico (ecografia, risonanza magnetica..) negli ultimi decenni, è stato possibile descrivere il fine e complesso processo di crescita e di sviluppo dell’embrione (fino alla 10°settimana di età gestazionale) e del feto (dopo la 10°settimana di età gestazionale). E’ noto anche ai non esperti che il feto si muove già nella pancia facendo sentire le manine e i piedini contro la parete uterina, girandosi, cambiando posizione...

Ma riguardo all’aspetto sensoriale cosa percepisce? Quando sente le nostri voci? Che cosa annusa?  La ricerca sperimentale sulla vita prenatale ci ha permesso di capire come l’ambiente all’interno dell’utero sia particolarmente ricco di stimoli che il feto riesce a distinguere e a percepire. Questi vengono elaborati e memorizzati in base alla progressiva maturazione anatomica-funzionale dei sistemi deputati ai sensi - tatto, gusto, olfatto, udito, vista – e del sistema percettivo deputato alle informazioni ad esempio sull’equilibrio (informazioni vestibolari) e sul senso di posizione del corpo nello spazio (informazioni propriocettive).  Esiste quindi una sorta di apprendimento fetale che consente al neonato di nascere con un bagaglio di esperienze motorie e sensoriali sperimentate già durante la gravidanza che gli consente di adattarsi gradualmente al nuovo mondo extrauterino (1).